La industria española de fabricación de baldosas cerámicas es una de las más importantes a nivel mundial y está concentrada, con más del 90% de la producción total, en la provincia de Castellón, suponiendo el sector industrial más importante de esta provincia.

El proceso de secado por atomización es determinante tanto para las propiedades mecánicas como para la calidad final de las baldosas cerámicas. En este proceso se inyecta una disolución acuosa de arcillas y diferentes productos orgánicos en una corriente de aire caliente, produciéndose el proceso de secado de las gotas y la formación de los gránulos que forman el denominado polvo cerámico. En el proceso de fabricación de las baldosas cerámicas es de suma importancia controlar no solo la distribución de diámetros de los gránulos que componen el polvo cerámico, sino también su forma, porosidad, humedad relativa, etc.

Este proyecto de investigación es el punto de inicio de una línea de investigación conjunta entre las áreas de Mecánica de Fluidos y de Ingeniería Química de la Universitat Jaume I y su objetivo final es conseguir una mayor comprensión, y con esto ello un mejor control, del proceso de secado por atomización que se lleva a cabo en la industria cerámica. Esta mejora proporcionaría una optimización de las características del polvo cerámico resultante, lo que conllevaría un aumento de la producción y una mayor calidad de las piezas cerámicas resultantes.

Para ello se pondrá a punto una nueva instalación experimental que permita el estudio del proceso de secado de las gotas bajo condiciones similares a las que se producen en los atomizadores cerámicos y que posibilitará la obtención de una amplia base de datos experimental que relacione los parámetros del proceso de secado por atomización con las características morfológicas y mecánicas del material resultante. Esta base de datos no está disponible en la actualidad y su análisis permitirá evaluar la influencia de los parámetros del proceso de secado sobre las características del polvo cerámico resultante y, de esta forma, determinar los parámetros óptimos para el proceso de secado por atomización.